Τι κι να έλειπε ο Γιάννης; Η Εθνική είχε Σλούκα και Παπαγιάννη κόντρα στη Μεγάλη Βρετανία όπου έφτασε εύκολα με 93-77 στο 3Χ3 στον τρίτο όμιλο του Eurobasket. Δεν… ίδρωσε και ιδιαίτερα το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, με τον «Greek Freak» να παίρνει ανάσες ενόψει της συνέχειας.

Ο Κώστας Σλούκας ήταν ο πρώτος σκόρερ της Ελλάδας με 21 πόντους και 5/6 τρίποντα, αλλά τα πολύ ευχάριστα νέα ήρθαν από τον Γιώργο Παπαγιάννη που έμεινε στο παρκέ για σχεδόν 20 λεπτά και σταμάτησε στους 17 πόντους. Διψήφιοι ήταν επίσης και οι Παπανικολάου και Λούντζης που είχαν από 10 πόντους.

Για τους Βρετανούς ο Λούντζης ήταν ο πρώτος σκόρερ με 17 πόντους και 13 είχε ο Χέσον. Με αυτή την ήττα η Μ. Βρετανία έμεινε εκτός συνέχειας Eurobasket παρά το ότι μένουν δύο ματς ακόμη.

Με διάθεση να τρέξει στον αιφνιδιασμό μπήκε στο παιχνίδι η Εθνική και με πρωταγωνιστή τον Καλάθη προηγήθηκε με +5 (3-8, 3’) της Μεγάλης Βρετανίας η οποία απάντησε με σερί 12-0 για το 15-8 στα μέσα του δεκαλέπτου. Στο διάστημα αυτό μάλιστα ο Νέλσον ήταν ασταμάτητος καθώς είχε 10 πόντους με ¾ τρίποντα. Από τα 6.75 ήρθε και η απάντηση της Εθνικής όμως η οποία «έτρεξε» ένα δικό της 16-0 για το +9 (15-24) στο τέλος του δεκαλέπτου, με τους Σλούκα και Λούντζη να βγαίνουν μπροστά.

Το τρίποντο του Παπανικολάου έφερε την Ελλάδα για πρώτη φορά στο +12 (17-29, 12’), αλλά οι Βρετανοί μάζεψαν γρήγορα τη διαφορά. Νέλσον, Γουίτλ και Σόκο έφεραν το σκορ στο 26-32 (14’), ο Παπαγιάννης που αγωνίστηκε για σχεδόν δέκα λεπτά στο πρώτο ημίχρονο κάρφωσε για το 28-37 (15’), με τη Μεγάλη Βρετανία να μην αφήνει όμως την Εθνική να ξεφύγει και να μειώσει με τον Χέσον σε 39-42 (19’) και με τον Γουίτλ για το 43-46 με τη λήξη του ημιχρόνου.

Η Μ. Βρετανία μείωσε στον πόντο (50-51 στο 23′) στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου, Παπανικολάου και Σλούκας ανέβασαν τη διαφορά στο +9 (54-63, 27′), με το τρομερό καλάθι του Λαρεντζάκη στο τέλος του δεκαλέπτου (61-70) να δίνει και την απαραίτητη ψυχολογική ώθηση στους παίκτες του Ιτούδη.

Στο τελευταίο δεκάλεπτο ανέλαβε δράση ο Παπαγιάννης που πήρε πάνω του το σκοράρισμα έχοντας εξαιρετικές συνεργασίες με τους συμπαίκτες του. Η διαφορά έφτασε ακόμη και στο +23 (70-93, 39′), με την Ελλάδα να φτάνει άνετα στη νίκη με το 93-77.

Τα δεκάλεπτα: 17-24, 43-46, 60-71, 77-93

Μ. Βρετανία (Ρέινκινγκ): Μπίγκμπι-Γουίλιαμς 2, Κλαρκ 11 (3/3 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 2/3 βολές), Χέσον 13 (4/14 σουτ), Λοτιέ-Ογκουνλέγε, Μόκφορντ 3 (1), Νέλσον 17 (2/4 δίποντα, 4/8 τρίποντα, 1/2 βολές, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Ολασένι 8 (11 ριμπάουντ), Σόκο 12 (3/5 δίποντα, 6/9 βολές), Βαν Όστρουμ, Γουίτλ 9 (1), Γούιλαν 2

Ελλάδα (Ιτούδης): Αγραβάνης 5 (1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Θανάσης Αντετοκούνμπο 5 (1), Καλάθης 9 (3/5 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 5 ασίστ), Ντόρσεϊ 5 (1/3 τρίποντα), Λαρεντζάκης 7 (1), Λούντζης 10 (2 τρίποντα, 5 ασίστ), Παπαγιάννης 17 (8/11 δίποντα, 1/1 βολή, 6 ριμπάουντ), Παπανικολάου 10 (1 τρίποντο, 7 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 4 κλεψίματα, 2 μπλοκ σε 27:24), Παπαπέτρου 4, Σλούκας 21 (3/4 δίποντα, 5/6 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 5 ασίστ)